意大利上輪0比3不敵西班牙，國家隊延續了11年、56場的預選賽不敗紀錄被打破，更重要的是，在客場負於西班牙之後，意大利幾乎失去了直接晉級俄羅斯世界盃的可能。以色列的近況比意大利要更為糟糕，上一場以色列在主場以0-1輸給了馬其頓，遭遇三連敗的以色列已經是出線渺茫，由於對球隊的表現不滿，以色列主場球迷在現場發出了噓聲，憤怒的紮哈維扔掉了隊長袖標予以回擊。為此他也遭到了以色列足協暫時取消國家隊資格的處罰，球隊可謂是雪上加霜。
兩隊上一輪同樣遭遇失利，意大利客場負於西班牙，而以色列主場負於馬其頓，前7輪結束之後，意大利以16分排名次席，落後榜首的西班牙3分，而以色列以9分排名第4位，如果以色列此役告負，將徹底失去晉級世界盃的希望。兩隊歷史交鋒4次，意大利取得3勝1平的成績，打入13球丟3球，而在世界盃預選賽，兩隊三次交鋒，意大利三戰全勝。