名額維持4.5席 國足出線難度不減
國際足協（FIFA）主席恩芬天奴建議提前到2022年世界盃的擴軍計劃，經過與東道主卡塔爾共同研究各種可行性之後，昨天宣佈放棄提前擴軍的做法，下屆世盃將維持現時32支參賽球隊的方案。原本亞洲名額於3年後的世盃可增加到8.5席，讓包括中國國足在內的亞洲球隊出線機會大增，可是能夠進軍卡塔爾決賽周的亞洲列強仍將保留為4.5席，競爭激烈程度依然不減。
根據目前的世界盃賽制，亞洲球隊在卡塔爾世盃擁有4.5個參賽名額，12強賽兩小組的頭兩名合共4支球隊直接出線，餘下0.5個則由兩支小組第3踢附加賽，勝方再跟中北美洲第4名爭出線權。提前擴軍後，下屆亞洲隊的參賽名額本可大增至8.5個，這將大大提升中國國足自2002年後殺返世盃決賽周的機會。不過，隨FIFA昨天宣佈放棄提前擴軍的計劃，亞洲球隊將要繼續現時角逐4.5個席位的激烈競爭。
FIFA稱下屆無法增至48隊
FIFA於2017年決定，自2026年世界盃起參加決賽周的球隊增加到48支。不過，FIFA對2022年世盃實現提前擴軍持開放態度。今年3月，在美國邁阿密召開的FIFA理事會會議也同意有關卡塔爾世盃擴軍可行性報告的結論。經過多方面研究，FIFA昨天宣佈決定放棄提前於下屆世盃擴軍的計劃。
FIFA還表示，他們與卡塔爾再次研究了通過降低某些關鍵要求，達到世盃48支參賽球隊的可行性。所得出的結論為，由於提早進行準備工作，還要對舉辦地籌備過程中有可能受到的影響進行詳細分析，這都需要更多時間。「細緻全面地向各利益攸關方徵求意見之後，得出的結論是目前情況下無法實現這一提議。」FIFA在聲明中說。 ■綜合外電