本屆美國網球公開賽於當地時間周一展開，由於新冠肺炎疫情關係，多位明星級男、女單球手先後退賽，賽事亦要在沒有觀眾入場下舉行。由於收入減少，大會今屆總獎金亦減至5,340萬美元，較去年少約400萬美元；總括而言，今屆美網雖「強行去馬」，但可以肯定精彩程度必大大降低。 ■香港文匯報記者 楊浩然
由於疫情關係，今屆美網一度出現要取消的可能，美國網球協會4月時更一度表明不可能接受閉門作賽的方案，但由於美國疫情一直沒有緩和跡象，賽會最後還是選擇了妥協。美國網協首席營運官謝爾表示：「沒有現場觀眾雖然很遺憾，但總比取消比賽好。閉門作賽至少還有轉播的收入，也能保持美網的延續性和娛樂球迷。」
多位熱門退賽 精彩程度成疑
然而，美網賽會的如意算盤最後卻沒有完全打響，因賽事最大主角「球員」始終對健康最為關心，因此在今屆賽前已有多位星級球手退賽，包括男、女單衛冕球手拿度和安迪莉絲古，前者一直對疫情顯得小心翼翼，甚至曾表示完全不想出門；至於安迪莉絲古自去年10月起已因傷缺陣，加上疫情關係根本無足夠狀態參賽，這位加拿大新星明言，目前只希望專注重拾狀態，確保復出時可回到最佳水平。此外尚有多位球星缺陣，例如「瑞士天王」費達拿便因傷退賽；女單方面，世界排名前8位的球手僅得第3位的比莉絲高娃和第4位的姬蓮參賽，頭兩位的芭迪和夏莉普均因擔心疫情而拒絕到紐約參戰，令到今屆賽事星光暗淡。
由於沒有觀眾入場，包括門票銷售、現場官方特許商品和飲食售賣等方面收入自然不復存在；根據報道指，上年美網共有85萬現場觀眾，賽事盈利約為4億美元，但當中有約45%是和門票銷售、現場官方特許商品和飲食售賣等相關；此外，美網有25%收入來自各級贊助商，但在沒現場觀眾下贊助商在和賽會商談時自然也會「有所保留」。
獎金總額較去年少400萬美元
本屆美網獎金亦難免縮水，總獎金金額為5,340萬美元，較去年減少約400萬美元。此外，本屆美網的男、女單冠軍將分別拿到300萬美元獎金，亦較去年少85萬美元。而今屆比賽除了第1輪獎金較去年高，第2和第3輪獎金只能持平，到第4輪起獎金更較去年減少，足證疫情對賽事帶來的影響。