在新冠肺炎疫情威脅下展開的中超聯賽，經各方努力順利完成9輪賽事，兩組爭奪「前4」的爭標集團也逐漸成型，隊如廣州恒大、江蘇蘇寧、上海上港和北京國安如無意外可穩佔一席，暫列A組第5的深圳佳兆業仍保持挑戰列強的機會，至於陳俊樂力的廣州富力的演出則令人失望，很大機會要跌落護級組作賽。 ■香港文匯報記者 黎永淦
受到疫情影響，今年度的中超球季改為賽會制，分兩階段進行。16支球隊先分為兩組，分別集中在大連及蘇州兩個賽區比賽。第一階段共14輪賽事，在7月25日至9月28日之間進行。完成14輪後，每組前4名共8隊晉身次階段的「爭標組」，尾4名跌落「護級組」。中超賽會將視乎疫情進展，再落實次階段賽程。
A組申花深足大連人爭晉級
踢到這個階段，A、B組首尾兩端的球隊已基本沒有太大壓力，像恒大、上港、國安這類爭冠級別球隊，已經確立了積分優勢，即使放軟手腳，仍有極高機會穩佔前2位。而像河南建業、天津泰達、青島黃海這類，基本要進入護級組的球隊，現階段的任務更多是磨合陣容和打法，為第二階段增加護級的籌碼。
只有目前尚有爭4希望的球隊則走到任何一場都輸不起的階段，在極小的分差下，稍有不慎就可能形勢急轉直下。大連人4：0大勝河南建業後，已經上升到A組第6。恰巧另一場比賽上海申花與深圳佳兆業，在爭4的直接對話中戰平，形成了第4名的申花只領先大連人3分，第5的深足依舊與申花相差1分，但僅領先大連人2分。
更為刺激的是，在下一輪比賽中，三支球隊都將面對強敵，大連人對陣小組第2的江蘇蘇寧，深足對陣同組的頭名廣州恒大，上海申花對陣同組第3名的山東魯能，之後大連人還將與上海申花直接對決。倒數第二輪，大連人會與深足上演爭4大戰，這同樣是影響A組格局的關鍵之戰，如果屆時申花已經跌出前4，大連人沒有掉隊，那麼這場比賽的意義將會十分重大，甚至要比第一階段無欲無求的「天王山之戰」更為精彩和激烈。
B組兩仗直接影響爭4形勢
B組形勢也不遜色，前列球隊的分差也在3分以內。下輪比賽永昌與武漢卓爾將會上演爭4直接對話，華夏幸福將對陣尚存一絲爭四希望的重慶當代，這兩場對決的結果，將直接影響B組的爭4形勢，極端情況下，重慶當代可能還會加入這場爭奪。倒數第二輪卓爾將硬撼華夏，即使屆時雙方都在前4，恐怕也將是一場激烈大戰，畢竟第4名大概率將在第二階段首輪對陣廣州恒大，基本意味「死路一條」。
在6支爭四球隊混戰之後，中超就要進入10月16至11月12日進行的第二階段較量，屆時爭冠球隊將回歸主角位置，護級的廝殺也將上演。在雙回合淘汰賽的賽制下，注定將比以往更為殘酷和激烈。