事隔4個月,風水輪流轉。「格仔兵」克羅地亞在世界杯4強先落後下反勝英格蘭2:1而入決賽,但上周日的歐洲國家聯賽,卻是「三獅兵」英格蘭先落後下主場反勝克羅地亞2:1,除壓過西班牙而出線明年6月的決賽周外,也直接把仇人踢落來屆的B組比賽,證明世界杯後雙方的走勢,此起彼落。
這場「勝者全取」之戰,英格蘭上半場獲不少機會但未能把握,反而下半場被克羅地亞鋒將卡拉馬歷,禁區內「左扣右扣」後才起腳射門省中對手「笠」入而先落後。主隊相繼換入迪利阿里、查頓辛祖和連格務求收復失地,於78分鐘憑祖高美斯的「手榴彈」戰術,客軍球員未能解圍,哈利卡尼把球「篤」回門前由連格輕易射入空門扳平1:1。完場前5分鐘,卡尼更加接應芝維爾的罰球在門前鏟入其第20個國際賽入球,助「三獅反噬格仔」,成功復仇並出線4強決賽周。
哈利卡尼誓奪錦標
今次是卡尼繼去年10月世界杯外圍賽補時入波,助英格蘭主場贏斯洛文尼亞1:0而確定出線後,再次在比賽末段為球隊射入「出線球」。這名熱刺射手兼英軍隊長直言渴望奪標,以結束球隊超過半世紀以來的錦標荒,卡尼說:「這肯定是我們一次奪標的好機會,只要再贏兩場便可奪冠,雖然不管是任何對手都肯定不易踢,但我們還不是證明了自己的能力嗎?老實說,你沒有很多機會在穿上英格蘭球衣之下贏取冠軍,也無人知道這個賽事往後會發展至多大,我們就只管好好把握眼前的機會。」
克羅地亞教練達歷也看好英格蘭的未來,他說:「他們擁有一支真正年輕和非常快速的球隊,在現代足球來說很重要,我亦祝賀他們出線決賽周。我對球隊落敗並不傷心,因為球員勇敢作戰,我也祝賀球員有好表現,亦為他們而驕傲。」