正當亨特利有意復出，其昔日勁敵、49歲的英國名將艾比頓就宣布因頸椎等多種傷患退役。這位2002年世錦賽冠軍，在決賽以18：17力克亨特利稱王。
艾比頓近年飽受頸部、背部、肩部和手臂疼痛的折磨，若要延長職業生涯，他更要接受危險的脊柱手術更換兩節椎骨，若失敗極可能要坐輪椅渡過餘生。經過慎重考慮，他決定為健康着想引退。這位以慢見稱，綽號「磨王」的名將打算轉行做桌球評述員。
這對於亨特利來講也許是好事，讓他在復出之時莫過於勉強作高強度訓練，摧殘了他復出的興致。亨特利在退役前曾受到臀部傷患困擾，相信他可以憑經驗制定適合他的復出訓練計劃。