陳戌源上任中國足協主席之前，也曾有過深深的憂慮，擔心自己難以勝任。接手這個飽受關注的職位，需要勇氣。
當選之後，他說：「我沒想到我會到足協來工作，一度內心非常糾結，我在企業幹了很多年，應該說是得心應手。足球是一個宏大的系統工程，我曾經擔心自己能力不夠，我也擔心自己在一些重大決策上不能按照足球規律辦事，對中國足球沒有幫助。坦率地講，到現在我心裏還有恐懼，怕自己做不好，耽誤中國足球的發展。」
帶着勇氣和嚴謹履新
非大膽不足以任大事，非小心不足以處天下事。已經退休的陳戌源離開上海，帶着一份勇氣和嚴謹北上京華，直面堆在中國足協主席辦公桌上的種種問題。
陳戌源到中國足協之後做的第一件大事就是降薪。如他自己所言，中國足協拿出壯士斷腕的決心和氣魄來實施降薪政策，金元足球如不得到遏制，遲早會把中國足球拖垮。陳戌源透露，明年中國足協會繼續出台打擊金元足球的政策，一定要讓中國足球職業聯賽恢復健康。只有健康，才有未來。
陳戌源說：「如果不能有效地進行降薪，將來結果會比這個更可怕。可怕在哪裏？今年退出16家，明年可能是18家，後年可能是20家。」
突如其來的新冠疫情打亂了中國足球的步伐。陳戌源把疫情期間舉辦聯賽稱為他人生迄今最難的挑戰。在全國疫情得到有效控制時，偏偏就在中超開賽前夕，偏偏就在舉辦地之一的大連突然出現疫情，當時甚至出現了叫停聯賽的聲音。這不僅對中國足協的疫情防控舉措，更對陳戌源的信心、勇氣形成巨大的挑戰。陳戌源說，他是在來大連的飛機上得知發生疫情的消息，「當時心裏一沉」，但從沒想到要暫停聯賽，因為他相信中國足協已經做好了充分嚴謹的準備。「我堅信我們的防疫措施是好的，那是經過張文宏專家團隊專門評估過的，他們都認為我們的措施過於嚴厲了。但是我們為了確保萬無一失，所以寧可嚴一點。」他說。