英超新球季本周開鑼，周五晚的揭幕戰即上演「師徒對決」好戲，由上季帶領般尼以英冠冠軍身份，小別一年後重返超聯的高柏尼，挑戰自己昔日球員時代效力曼城時所追隨的主帥哥迪奧拿。兩人已曾在上季足總盃碰頭，結果曼城大派「6蛋」，如今正式在聯賽對陣，高柏尼已將般尼徹底改變成一支地面傳控球隊，亦已被視為他日哥帥離開曼城後的熱門繼任人，故今仗只不過是一場戰役，整季帶領般尼的成績和表現，才是高柏尼的「考牌戰事」。\大公報記者 譚德龍
高柏尼球員時代曾效力曼城長達11年，並由2011年至2019年離隊期間擔任隊長，即哥迪奧拿在2016年上任後，前者是他的首位隊長，雙方共事這3年間，高柏尼亦協助曼城拿下2次英超等6項錦標。離開曼城後，高柏尼回到比利時，出任安德列治的球員兼教練，之後「掛靴」並正式在該隊開展教練生涯。
創般尼60年單季入球新高
去年他獲降落英冠的般尼邀請執掌帥印，結果帶領般尼取得101分的佳績，以英冠首名重返英超。高柏尼看來深得恩師哥迪奧拿啟發，將前領隊戴治、即現時愛華頓領隊一貫的簡單長傳踢法，徹底改造成為着重傳控和地面組織的「類強隊踢法」，球員執行亦相當理想，球隊全季聯賽攻入87球，創超過60年來單季新高，如今回來最高水平的英超，是實測般尼是否「虛火」的最佳機會。
上季兩隊在足總盃8強碰頭前，哥迪奧拿曾指高柏尼終有一天會成為曼城領隊，當時不少人覺得前者或是「出口術」擾敵，而高柏尼亦反駁叫哥帥停止那樣說，自己目前會專心教好般尼。事實上，高柏尼亦視在英超比賽為帶領球隊提升至更高水平的良機，他說：「我想每一年、每個月、每一周都可以面對像曼城這樣水平的球隊，這是讓球隊進步的最好方法。當然，曼城可能是此刻全世界球壇最優秀的球隊，我們與他們對壘，肯定不會事事如意，但這毫無疑問是對己隊最好的挑戰。」