曾幾何時，非洲及中北美球隊在世盃也有令人眼前一亮的表現，可惜自身不足，始終無法突破八強止步的枷鎖，環顧今屆來自兩個洲份的代表球隊，也難在俄羅斯打破宿命。
非洲足球在世盃賽場的驚艷，應該由1990世盃的昔日非洲雄獅喀麥隆開始，由該國名將米拿的帶領下，非洲國家首次吐氣揚眉殺入八強，最後僅負英格蘭出局，而往後幾屆再有尼日利亞、塞內加爾、科特迪瓦及加納等崛起，可惜最佳成績仍是八強。非洲球員以力量見稱，加上本來有極強的運動天賦，是他們最初一鳴驚人之原因，可是對戰術思維的領悟力以及團結精神的缺乏，甚至經常爆出獎金內訌問題，令他們無法更上一層樓。
今屆的五支非洲球隊，整體實力略嫌平庸，尼日利亞早已不及當年，要在死亡D組突圍非常困難，而突尼西亞及摩洛哥亦不成氣候；埃及本來在A組有望爭取出線，但穆罕默德沙拿受傷後上陣成疑，實力隨即大打折扣，唯一寄望反在H組的塞內加爾身上，隊內有不少在歐洲頂級聯賽效力，或有驚喜。
中北美洲曾在首屆世盃有美國入四強，但戰後便未再有球隊到達此階段，美國與哥斯達黎加在02及14世盃曾以爆冷姿態入八強，已是有所交代；始終出戰世盃的代表球隊較少，球隊質素又頗參差，像該洲一向實力最強的墨西哥，多年來都未能衝破16強出局的魔咒，今屆靠人腳越來越老的哥斯達黎加及巴拿馬，難成大器。