主辦國俄羅斯於揭幕戰迎戰實力平平的沙特阿拉伯，戲碼僅屬一般，同組有蘇亞雷斯與卡雲尼攻堅的烏拉圭，以至坐擁今季在英超光芒四射的穆罕默德沙拿率領的埃及，要爭取出綫，這第一關不容有失。
毋須踢外圍賽的俄軍只能以熱身賽練兵及試陣，然而，他們對上7場熱身賽賽中竟未嘗一勝。其實俄羅斯陣中大部分球員主要來自本土聯賽，只有身兼隊長的門將艾堅菲夫及老臣子施哥夫略有名氣。當然，兩奪俄超神射手的前鋒斯史莫洛夫門前把握力頗強，將是俄羅斯的主要入球泉源。
亞洲代表之一的沙特阿拉伯闊別2屆後再入決賽周，被抽入A組也可算是有點幸運了。不過沙特近半年的熱身賽成績麻麻，取得3勝1和5負，不過對上3仗對着意大利、秘魯及德國遭逢連敗，對士氣有頗大打擊，面對東道主俄羅斯肯定不易應付，估計沙特阿拉伯今仗應會把防線縮得較後，目標先求1分。