連續兩屆世界盃倒在附加賽關口，成了近六年困擾意大利球迷的夢魘，雖然兩年前歐洲國家盃（歐國盃）勇奪冠軍一掃陰霾，但本屆外圍賽（歐國外）又再隨時陷於要出戰附加賽的尷尬境地。本港時間明日凌晨主場重遇上屆世盃出局「仇家」北馬其頓，將是意大利救贖的機會，勢必力拚三分以在最後一輪對烏克蘭佔得先機，避免再三意外墮馬。（UEFA.tv周六3：45a.m.直播） ◆香港文匯報記者 梁志達
歐國外出線未明朗 重遇世盃附加賽仇家
連續兩屆世界盃倒在附加賽關口，成了近六年困擾意大利球迷的夢魘，雖然兩年前歐洲國家盃（歐國盃）勇奪冠軍一掃陰霾，但本屆外圍賽（歐國外）又再隨時陷於要出戰附加賽的尷尬境地。本港時間明日凌晨主場重遇上屆世盃出局「仇家」北馬其頓，將是意大利救贖的機會，勢必力拚三分以在最後一輪對烏克蘭佔得先機，避免再三意外墮馬。（UEFA.tv周六3：45a.m.直播） ◆香港文匯報記者 梁志達
歐國外C組對上四輪，意大利作客遭北馬其頓摸和後先擊敗烏克蘭再輕取馬耳他，惟上輪1：3敗走英格蘭遭兩循環「雙殺」再度跌出積分榜前二，目前6戰積10分排第3位，落後7戰積13分第2位的烏克蘭。
不過，意大利能否直接出線決賽周命運仍掌握在自己手中，是役只要在小組三度作客輸了兩場的北馬其頓身上全取三分，意軍便可追至和烏克蘭同分，由於同分先計對賽成績，首循環贏烏克蘭2：1的意軍最後一輪只要作客烏克蘭力保不敗，還是可搶下第2名。
傷兵不斷 主帥勉克服恐懼
意軍教頭史巴列堤還要為排陣煩惱，右閘迪羅倫素坐波監，熱刺左閘烏度治倦勤，拿玻里門將美列特、AC米蘭翼衛卡拉比亞、祖雲達斯中場盧卡迪利、阿特蘭大中堅杜萊和國際米蘭守將巴斯東尼又因傷退隊，然而另一方面卻隨時會成為新面孔如蒙沙當銳中場高彭尼與祖雲達斯翼衛安達亞甘比亞素的上位機會。至於中場佐真奴闊別五個月後回歸，而國際米蘭中場大將巴列拿則有望第50次為意足登場。
即使結果衝前二失敗，意大利還是可憑本屆歐洲國家聯賽（歐國聯）的高排名穩奪附加賽席位，但要與另外三隊競爭一張出線門券，加上到決賽周小組抽籤又會列入第四檔種子，而且還有前兩屆世界盃都在附加賽出局之鑒，其中去年正是被北馬其頓擋在世盃決賽周門外，意軍當然不想夜長夢多。史巴列堤鼓勵麾下說：「我們要克服恐懼，當我們前進時，它總會在我們身邊。」
同組的英格蘭有中場核心比寧咸因傷退隊，在對曼城一戰搶盡風頭的車路士進攻中場高爾彭馬則獲補選入隊頂替受傷的占士麥迪臣。然而，是役對手只是來訪的弱旅馬耳他，而且已鎖定小組首名出線亦已心無壓力，「三獅兵團」可集中精神來爭取小組第六場勝仗。（UEFA.tv周六3：45a.m.直播）