周四晚的南美自由盃16強次回合比賽，雖有保地花高及山度士分別在主場小勝，連贏兩回合，與在周三過關的甘美奧齊殺入八強，但也有聖羅倫素0：1負到訪的艾美歷克，合計成1：1，幸好互射點球勝5：4，該阿甲主隊仍能與夥同拉魯斯與河床晉級，不過巴甲的彭美拉斯及明尼路在早一天分別被厄瓜多爾的SC巴塞隆拿，玻利維亞的威斯特曼淘汰出局，巴西與阿根廷球會無緣壟斷半準決賽全部席位，只能分庭抗禮，各佔三席。
其實本輪自由盃大吹冷風，晉級的河床，拉魯斯，甘美奧等分別是贏波輸盤或和波開出下盤，而今天全面展開的英超，早場屈福特近擊利物浦就有冷味，儘管紅軍在牌面及近年交手往績佔了絕對優勢，可是兩位中前場主將拉爾拉拿，史杜歷治及葛天奴因傷缺陣，對球隊影響實在不少。
尤其是葛天奴，累計在英超入34球，是巴西球員之冠，多過祖連奴及法明奴的29球，而且自2013年2月亮相英超以來，在禁區外的入球15球是同期之冠，上季上陣31仗入13球是加盟以來最多產，並貢獻7助攻，英超共交出29助攻，同期只有奧斯爾，艾歷臣，夏薩特，大衛施華的穿針引線製造入球更多。
利物浦會方已一再拒絕巴塞重金挖角，即使最新出價己達一億歐元，領隊哥洛普聲言是無價寶，全力挽留，可見他受到重視的地位，儘管在陣與缺陣的勝率差別只有3個百份點，葛天奴在陣，紅軍英超勝率54.1%，射門入球率17.3%，若他缺陣，同比分別下跌至51.9%，14.1%。
紅軍今仗爭取英超開季5連勝，而且有機會在近十年首次連續5仗聯賽0失球，上季尾4仗客場全勝，近3次交手全勝入9球失1球，5次征戰屈福特4勝，這都是有利的數據，不過以往英超4次出師不利有3次作客，而且曾在2015年12月0：3敗走屈福特，是哥洛普任教紅軍以來的最大敗仗。
另一方面，屈福特在上季尾6連敗結束球季，是其頂級聯賽最長連敗，而且從未在英超新季旗開得勝，4戰2和2負，上次在頂級聯賽開門紅是1987-88球季的英甲，最後卻降班。不過新帥馬里奧．施華是著名地頭蟲，在上季中接任候城領隊後，首7仗英超主場不敗，獲6勝1和，並曾在2月以2：0擊退紅軍，直至5月初0：2不敵新特蘭，是2014年3月任教艾斯杜尼在葡超主場落敗以來，再度在地頭頭輸波，41仗不敗告終，足證馬里奧．施華的主場威力並非僥倖，今仗面對陣容不算完整的利物浦，受讓值得博冷，何況屈福特今夏招兵買馬，攻守實力都增強。
熱門捧曼城，雖然南征白禮頓，但主隊只是升班馬，曼城上季開季極佳獲10連勝，直至10月才敗走白鹿徑。雙方上次碰頭是1982-83球季季尾護級戰，打入當年足總盃決賽的白禮頓在金石主場（使用至1997年）不敵曼城，而且還在重賽輸給曼聯，雙重打擊，但藍月亮也因在煞科戰輸給盧頓，齊齊降班。
事隔34年，曼城在中東油錢注資後，已變為班霸，白禮頓卻幾經辛苦才再躋身頂級聯賽，雙方的財力實在差得遠，以今夏招兵買馬而言，藍月亮花費2億鎊，海鷗日前以球會收購紀錄的1350萬鎊買入布魯日翼鋒伊斯基亞度，刷新早前花1000萬鎊羅致燕豪芬中場柏洛巴，不過仍被列為降班熱門。
白禮頓隊長般奴表示，曼城有頂級球員，但這是11人對11人的比賽，己隊必須令他們不舒適。如果他們想在此取得一些成績，那麼就必須顯示他們的質素，否則的話，己隊就會全取3分，儘管這是特別的一天，因為是在艾麥斯主場的首場英超，也是球會首場英超，但艾麥斯球場不會有派對氣氛，己隊需要贏波。
這是般奴在艾美斯球場的第5季，在一年前的球季收鑼日敗於米杜士堡，失去直接升班機會，繼後在附加賽被錫周三淘汰，白禮頓終於在今年升班，36歲的般奴有望在今日成為英超第5位最老亮相的「新丁」，謝利華．法蘭斯在38歲4個月3天替錫周三出戰車路士最老，其次是37歲10個月5天的阿歷山大為般尼戰史篤城，歷斯在車路士對阿仙奴時，37歲6個月21天，森林中堅高治對紐卡素亮相英超是36歲11個月5天，而般奴是36歲10個月11天，比西班牙名將希亞路替保頓戰富咸的36歲4個月29天為大，名副其實大器晚成。
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事實上，這位西班牙後衛在10年前才協助艾美利亞升班西甲成名，般奴希望白禮頓可譜寫艾美利亞的歷史，當時每一位人都認為艾美利亞會降班，但在首季頂級聯賽名列第8，打敗皇馬，賽和巴塞，在首仗作客拉科魯尼亞羸3：0，是有一個好開始。但白禮頓新季首仗是更困難，迎戰奪標熱門的曼城，恐難再出冷。餘仗熱捧水晶宮，列斯聯，米禾爾，馬賽，冷敲屈福特，蒙彼利埃，芝加哥火焰，利昂。