開波了，球迷聲勢治大的英格蘭，今晚將會於世界盃4強戰，硬撼黑馬克羅地亞。過去總予人雷聲大，雨點小感覺的三獅兵團，今屆在輕裝上陣的情況下演出有如開竅，不計分組賽最後一戰留力刻意不敵比利時，其餘4仗有大勝，有險勝，也有憑12碼擊敗對手，經歷了一次又一次不同的戰局考驗。雖然克羅地亞腳法優秀，但近兩場淘汰賽已有點破門乏力的感覺，其小組滲入的踢法面對英格蘭紀律嚴明的防守，也不見得可佔優勢。英軍小讓，決揀上盤。
對於英格蘭今次世界盃之旅，筆者原本最擔心的，並不是他們的人腳或領隊等配套，而是該國今年與主辦國俄羅斯的關係勢成水火，兩國曾經互逐大使，幾乎斷交，甚至乎威廉王子亦取消赴俄觀戰。
我一度恐怕俄國會出茅招，左右英軍的演出，不過就之前的戰況而言，筆者的想法是杞人憂天，起碼暫時未聽聞有甚麼特務或者美人計騷擾英軍。
陣容是近年最缺乏星味，領隊修夫基也是草根級主帥，偏偏三獅兵團卻取得近28年最佳戰績，沒有所謂偶像級球星或太太團在擾擾攘攘，固然是成功因素之一，而在該隊上仗輕取瑞典前，筆者已指出他們擁有一位自1966年奪冠後最佳射手哈利卡尼，說他是頭號功臣並不為過。
不過大家都已留意到，淘汰瑞典一役，分別由哈利馬古尼及迪利阿里先後建功，終於毋需倚仗哈利卡尼的入波晉級，絕對是一個好現像。一來證明三獅兵團並非一人球隊，二來亦反映出各隊對哈利卡尼實在是過分在意，反而忽略了其他英格蘭球員的威脅。
克羅地亞突破分組賽後，連續兩場淘汰賽均要透過互射12碼淘汰對手，有點拖泥帶水的感覺同時，亦累壞了中場魔術師摩迪歷。
上仗於加時勇戰拉傷的門神蘇巴錫，據聞情況並不樂觀，今仗上陣機會成疑。如這位由開鑼戰已經為球隊穩守大關的大將缺陣，對克羅地亞也是莫大的考驗，因為觀乎之前5場比賽，蘇巴錫不單撲救出色，而且經常向防線其他隊友提場。須知道克羅地亞中路始終有洛夫雲這位計時炸彈，今仗門神位置人選倘若有變，無疑帶來一定的暗湧。相對之下，英格蘭後防至今演出堅壁清野，實在更令人放心。（超 人）