英格蘭周四於葡萄牙舉行的歐國聯賽準決賽,在加時期間後防兩度犯錯,以1:3不敵荷蘭,近4次對碰第3次敗陣,無緣決賽,將只能與瑞士競逐季軍,荷蘭則與東道主葡萄牙爭奪冠軍。
由史達寧擔任隊長的英格蘭,今仗把參加歐冠盃決賽的兩隊利物浦及熱刺的入選球員全被列為後備,前線由拉舒福特、辛祖及史達寧負責攻堅,然而,綜觀全場比賽,英格蘭的表現欠佳,明顯不及荷蘭,從在控球率(47%對53%)及射門(13射3中龍對29射14中龍)便可見一斑;在對手全場緊迫的踢法之下,難以有效組織攻勢,同時,球員似乎亦有些疲態,戰意有些不足,而更糟的是球員在後防線多番犯錯,在加時兩度犯錯前,起碼出現兩次嚴重的錯誤,若非荷蘭把握入球能力較差,英格蘭早已輸波。
比賽初段荷蘭的攻勢較盛,但沒有多大烕脅,反而在32分鐘先失守,馬菲斯迪歷特控球甩腳,欲回身踢走來球時,但不慎在禁區內踢跌拉舒福特,被罰12碼,拉舒福特親自操刀射入。落後的荷蘭曾有賴恩巴布的遠射被比克福特救出。半場一球領先的英格蘭,在下半場9分鐘獲罕有增添紀錄的良機,辛祖接應戴爾夫左路的傳中,近門頭槌攻門,但太正被施利臣接去。荷蘭及後幾乎立即追平,迪比搶甩獲加腳下球施射,但被比克福特救出。到28分鐘,荷蘭終追平,馬菲斯迪歷特將功贖罪,接應迪比開出的角球頂入。及後,後備入替的雲迪碧克曾近射高出失機。完場前7分鐘,英格蘭罕見的有組織性攻門,後備入替的連加特接應巴克利的妙傳射入,但經翻看VAR後,該名曼聯戰將因極些微越位而吃了詐糊。到補時階段,兩隊都有入球良機,首先貝域治搶甩馬古尼的腳下球,傳交迪比射門卻未能命中目標,及後史達寧左禁區邊施射,皮球擦楣出界。法定90分鐘時間雙方賽和1:1,須加時續賽。
在加時期間,英格蘭後防犯了兩個致命錯誤而致輸波,首先在上半場7分鐘,迪比搶甩史東斯的腳下球,右輔位抽射,比克福特擋出不遠,後備入替的普馬斯意欲執死雞,但在獲加回防緊逼下射斜,但卻省中獲加反彈入網。到下半場9分鐘,英格蘭又送禮,今次主角是中場巴克利,該名車路士中場想回傳給比克福特,但被迪比截得,傳交普馬斯射入空門,而迪比在近21場國際賽參與了23球(13個入球及10次助攻),荷蘭就此贏3:1,殺入決賽。
儘管史東斯及巴克利犯下嚴重錯誤而致球隊輸波,但領隊修夫基賽後仍力撐該兩名輸波罪人。
修夫基表示:「我們必須要有更佳演出,但我不覺得是要停止我們所採取的踢法;荷蘭的壓迫表現實在好,我們在一些決定中不夠敏銳。」
他續稱:「我一直要求我的後衛在後防於他們緊迫下作出如此打法,若我們不是如此踢法的話,我們在去年將不能晉級準決賽,我們將永不能進步而成為一支頂級球隊;不過,我們在最後三分之一的時間犯了太多錯誤,部分原因是他們的壓力,但亦是我們的過失。」
修夫基並指出:「我必須要支持約翰(史東斯),因為他為了那犯錯承受了嚴厲的批評,然而,他與馬古尼肩負了巨大的壓力,必須要極之勇敢的去面對,我們未有輸波,因為我們知道如何去作賽,有關過失實在是不尋常,並不是我們慣常所犯的,這並不是冒險,只是差的執行及疲倦,最後一個失球更是肯定如此的,因為羅斯(巴克利)之前經歷抽筋時刻而致體能下降。」
荷蘭教練朗奴高文大讚隊中防守中場法蘭基迪莊,該名在下屆將轉投巴塞隆拿的戰將,今仗作出了105次傳送及128次觸球,是兩隊球員之冠。
朗奴高文稱:「當然,他(法蘭基迪莊)是比賽最佳球員,是應得的;大部分人一直觀看他如何用波,他如何冷靜,但在防守上,他在中場線搶贏了多少個控球權,看到法蘭基有如此表現是非常棒的。」
敲克羅地亞賽和威爾斯
博匈牙利波斯尼亞摩軍
歐國盃在周六將繼續上演多場分組外圍賽,其中,在E組賽事,克羅地亞將會主場迎戰威爾斯,儘管克羅地亞在牌面上佔優,但今仗受到傷兵困擾,今仗實在無把握擊敗戰鬥力不弱的威爾斯,敲和波有著數。
克羅地亞現時在E組以2戰得3分排第四位,威爾斯則以1戰1勝得3分居次席。同組還有斯洛伐克及匈牙利,相信兩個出線席位會由該4隊爭奪。自在去年歷史性奪得世界盃亞軍後,相信因個別主將年紀較大,表現下滑,在之前的歐國聯分組賽只能獲1勝1和2負而未能晉級;到最近兩場歐國盃外圍賽,先在主場以2:1小勝同組實力最弱的阿塞拜疆,到上場更作客以1:2不敵戰鬥力不算太強的匈牙利,令人感到意外,如要出線決賽周,今仗主場對威爾斯不容有失;本來,世界排名第五的克羅地亞在實力上是佔優,但今仗卻有多名球員受傷缺陣,其中,巴塞隆拿中場拿傑迪錫及法蘭克福前鋒列碧克的倦勤對球隊的影響較大,今戰主場仍不易挫敗威爾斯。
威爾斯在分組賽只踢了一場比賽,主場以1:0小勝斯洛伐克,為球隊奠勝的為近期冒起的年輕翼鋒丹尼爾占士,加上另一名年輕中場布魯克斯;全隊活力頗強,配合加里夫巴利,世界排名第十九的威爾斯,作客有力逼和克羅地亞。
其他賽事方面,值得敲美國U20、塞內加爾U20,博匈牙利、波斯尼亞、摩爾多瓦。