美洲國家盃不經不覺進入淘汰賽階段，今晚上演的首場8強戰，東道主巴西於主場擺擂台，迎戰3仗不勝但僥倖晉級的巴拉圭。森巴兵團於開鑼前，雖然有巨星尼馬受傷未能參戰，但一如所料他們在缺少這位球霸之後，演出反而更團結。身為主辦國兼久未贏大賽，巴西奪冠決心毋庸置疑，開賽以來表現一直對辦下，今仗縱然讓得稍辣，仍有望輕取巴拉圭，率先取得4強資格。
巴西至今仍保持足球王國的美譽，但他們對上一次贏世界盃，已經是2002年的大哨朗拿度年代；而最近一次美洲盃封王，亦已是2007年的往事，當其時的領軍人物，是該屆射入6球榮膺神射手、曾經力曼城及廣州恆大的羅賓奴。
作為世界足球最發達國家，而且盛產巨星無數，巴西已足足12年未曾染指重要賽事冠軍，這絕對不是甚麼有趣的事，故森巴兵團上上下下欲洗脫近年大賽腳軟污名的決心，實在毋須懷疑。
賽事未開打前，筆者已指出尼馬之缺席，對巴西並非壞事，一來他今季一直受到傷患困擾，遠遠不在最佳狀態。二來愈來愈予人球霸壞感覺的他，近期捲入強姦醜聞，作戰情緒肯定受到影響，其實並不適宜為國披甲。故此，尼馬在熱身賽自己受傷摺埋，反而令不少支持者鬆一口氣。
在尼馬沒有參戰下，英超孖寶羅拔圖法明奴及加比爾捷西斯合作攻堅，後者已逾年半在國家隊食白果，分組賽3戰亦未破入球荒，然而卻無阻人強馬壯的巴西2勝1和躋身8強，不幸賽和委內瑞拉一役，皆因被球證3度判詐胡所致，非戰之罪。
對手巴拉圭雖有紐卡素救世主米基爾阿米朗押陣，而且傳聞他成為皇家馬德里獵物，但該隊於分組賽3戰僅得2分未能贏波，能夠晉級真是好運搭救。而且類似米基爾阿米朗這種級數的球員，巴西陣中俯拾皆是，不認為他可以單天保至尊。