威爾斯在周二舉行的最後一場歐國盃E組外圍賽,憑著首次在是項賽事以正選姿態出戰的艾朗藍斯梅開二度,主場以2:0擊敗匈牙利,賽後以8戰得14分獲次名的成績,搭上尾班車,聯同賽前篤定以首名晉級的克羅地亞,取得明年決賽周入場券;而主場以2:0挫阿塞拜疆的斯格伐克及匈牙利以8戰得13分及12分,分別排第三、四位,無緣直接晉級決賽周,但仍有機會透過附加賽出線。
威爾斯及匈牙利在今戰都要獲勝才能出線,而主隊今仗強陣出擊,由基化摩亞擔任箭頭,加里夫巴利、艾朗藍斯及丹尼爾占士後上支援攻堅;而威爾斯雖然在控球率以42%對59%落後,但射門卻以16射5中龍對5射2中龍佔盡優勢,其中,自然以包辦兩個入球的艾朗藍斯的表現最搶鏡,該名意甲祖雲達斯戰將近年受到傷患困擾,今仗才是其首場在歐國盃外圍賽以正選身分出戰的比賽。開賽後僅15分鐘,主隊便開紀錄,加里夫巴利右路傳中,艾朗藍斯近門頂入。落後的匈牙利全力反撲,但兩記具威脅的攻門,同被威爾斯門將韋尼軒尼斯救出。半場領先1球的威爾斯,易邊續戰僅兩分鐘即增添紀錄,艾朗藍斯接應基化摩亞的傳送,左輔位射入。及後,加里夫巴利、丹尼爾占士及艾朗藍斯均錯失擴大紀錄的機會,最終保持2:0的完場,連續兩屆打入歐國盃決賽周。
在球員時代從未參加過世界盃或歐國盃決賽周等大型比賽的威爾斯領隊傑斯,終於可以首次參與該等大型賽事,但卻是以主帥身分出戰,賽後他表示:「沒有比此情況更好,這是非凡的,是我一生中其中一次最佳的時期;艾朗藍斯顯示其級數,他的埋門我們是掛念的;坦白講,我實在未有想過在個人方面的意義,投入了許多艱苦的工作,我獲賦予所要求的最佳團隊。」
至於C組賽事,兩支賽前同已確定晉級的球隊德國及荷蘭都取得大捷,同時均有球員大演帽子戲法,德國主場以6:1大勝北愛爾斯,格納比獨取3球,哥列斯卡則梅開二度,祖利安白蘭特入1球,北愛藉米高史密破蛋。而荷蘭主場以5:0大炒愛沙尼亞,韋拿度姆不讓格納比專美,亦射入3球,另尼敦阿基及保亞杜各建一功。賽後德國及荷蘭以8戰得21分及19分以首兩名出線。
而I組方面,比利時主場以6:0大炒塞浦路斯,賓迪基及迪布尼均梅開二度,10戰全勝得30分,與意大利成為唯一全勝球隊,賽前已確定以次名晉級俄羅斯,作客以5:0大勝聖馬力諾,10戰得24分。
另外,歐國盃決賽周各級別的種子隊亦確定,在外圍賽表現出色的烏克蘭,連同英格蘭、德國、比利時、意大利及西班牙,成為最高級別的種子隊,但去年世界盃冠軍法國及衛冕盟主葡萄牙,因戰績稍遜,只能分別列為第二及第三級別的種子隊,去屆世界盃亞軍克羅地亞及強隊荷蘭則同被列為第二級別種子隊,他們恐怕在決賽周會被列入死亡之組。
另英超球會熱刺在周二宣布,解僱阿根廷籍領隊樸治天奴。英國傳媒廣泛指出,前車路士及曼聯領隊摩連奴可能是繼任人選,據悉摩帥現與熱刺磋商加盟事宜。
熱刺在周六於英超作客韋斯咸的倫敦打吡前,突然與樸治天奴結束5年情。熱刺主席利維交代怒炒樸帥的原因:「己隊不情願作出改變,這對董事局不是輕率的決定,由上季尾到今季目前為止,本土聯賽的成績實在令人失望。」
47歲的樸帥曾任教西甲愛斯賓奴和英超修咸頓,自2014年接掌熱刺,領軍完成重建,口碑載道,見證球隊由白鹿徑搬入新主場,上季更在「零新兵」情況下殺入歐冠決賽,惜不敵利物浦屈居亞軍。樸治天奴在熱刺的得勝率達到54%,總成績為159勝62和72負,但球隊目前在英超僅排名第十四位。
敲安特衛普蒙特國民普格素 博佩洛塔斯賽和戈亞尼恩斯
至於周四的比賽戲碼則一般,最具注目的是一場比利時甲組聯賽,由安特衛普主場迎戰真特,雖然真特的排名較高,但安特衛普在上場聯賽勇挫「一哥」布魯日,打破對方聯賽的不敗之身,士氣高昂,今仗乘勇可望擊敗真特。
安特衛普在聯賽以14戰得24分,排名第六位,儘管是不及居次席的真特,但只是相差4分,反映兩隊的實力是非常接近;更重要的是球隊在上場聯賽主場以2:1力挫榜首隊伍布魯日,重返勝軌,對球員的士氣大有幫助,同時,球隊在主場的戰績有保證,6場聯賽獲5勝1和的不敗佳績,今仗乘著勇態,面對客場戰績平平的真特,有力繼續取得勝仗。
作客的真特,近況似乎不差,近3場賽事全勝,在上場聯賽更作客以2:0擊敗亨克,取得今季在聯賽客場首場勝仗,但要留意的是亨克本屆因要分心應付歐冠盃賽事,聯賽戰績受影響,現時只是排中下游位置,真特能打敗亨克,不值得過於高估真特,事實上,球隊在7場作客聯賽中和了4仗,輸了兩場,成績一般,今仗造訪態勇、士氣旺盛的安特衛普,似乎是未許樂觀。
其他賽事方面,可以敲蒙特維多國民隊、普格素、蒙特維多流浪、波士頓河,博佩洛塔斯巴西賽和戈亞尼恩斯。