收官战加时击落广东，山东男篮仿佛绕着渤海转了一圈，终于望见了泰山顶上的光。可迟来的韧劲没能助山东更进一步，徐长锁指导接手、丁彦雨航和高速回归这一季终究是让人失落。
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一、离谱更离谱之后的赛季
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上个赛季，高诗岩加盟卷起风潮，莱斯特-哈德森老当益壮，山东时隔三年再次打进半决赛，那曾让山东球迷对未来充满期待。可谁曾想，休赛期的山东来了一把中国男篮曲折离奇故事的大杂烩。
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先是主帅巩晓彬休赛期酒后驾车，几乎已与帅位告别，接着山东西王欠薪门被全盘托出，最后山东男篮紧急更换赞助商，离开三年的高速集团重新回归。短短一个休赛期，山东经历剧烈变化，主帅是从青岛紧急找回来的徐长锁指导，高速回归赛季开始时甚至来不及为球队更换logo。
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尽管如此，山东匆匆忙忙开启新赛季，还是一度让人很是看好。丁彦雨航时隔三年再度回归，山东这一季还罕见地签下了乔文瀚、司坤，又召回刘冠岑，加入新人中锋马鑫鑫。看起来山东的确有一战之力，麾下将士都不是无名之辈。
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可新帅徐长锁指导和球队的磨合显然比预料的还要难受，山东在第一阶段仅仅6胜7负，勉强排在联赛第11位。在磨合的前一段，山东输球的比赛几乎都是早早被击溃，到外援回归后，山东在关键时刻的表现有所进步，打出了很多焦灼的比赛。
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这其中3分胜广厦，4分赢山西，大比分击溃上海，收官战胜广东都算是经典战役。可是，山东同样也开始输分差接近的比赛，1分不敌四川，被浙江下半场逆转，3分不敌天津，被深圳白昊天底角三分绝杀，5分再负深圳。
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输球的方式在变化，不变的是球迷对徐长锁指导的不满。
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自2006年的山西以后，徐指导这是时隔15年后再次执教CBA球队，在这之前，他正在青岛男篮统领青训，工作卓有成效。长期执掌青年队的徐指导和这支山东队大部分球员都有着师徒情谊，或许这也是当初山东希望他执教的原因。
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可是，徐指导虽在教练岗位已坚守二十余年，说起来却还是职业联赛的菜鸟主帅。好教练分很多种，但不变的是都要交学费，徐指导在整个赛季中表现出的是赛前计划并不缺少针对性布置，但临场指挥的应变的确缺少了职业联赛的锤炼。
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即便如此，山东在这个风起云涌的赛季中跌跌撞撞还是闯进了季后赛。自15-16赛季以来，连续第7年进入季后赛，仅次于广东（从未缺席）、广厦（连续15年）和辽宁（连续10年），在宫鲁鸣指导和徐指导的带领下，山东总算没坏在半路上。
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二、人才大省破旧的老爷车
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连续7年闯入季后赛的山东不失为人才大省，一方豪强，可这也恰恰是山东目前最大的症结所在。为山东打天下的球员还是2013年闯进总决赛时培养的那批，同样是保持主力阵容的辽粤冠军都不在话下，而山东这7年里有4次季后赛0胜出局。
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山东今年在赛季中期曾经排出过一套哈德森、李敬宇、王汝恒、乔文瀚、陶汉林的首发，5人全部超过30岁，合计达到158岁，这恐怕是CBA史上年龄数一数二的首发组合了。那场比赛，山东出战的12名球员，就有多达7人超过30岁。
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看不到年轻球员闪光，这让山东勉强说得过去的战绩更加惨淡。
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这一季山东的主力轮换中在26岁以下的仅仅只有23岁的陈培东一人，和他同龄的侯沛佐场均只有11.5分钟，才打了15场比赛。新秀马鑫鑫出场了13次，但场均才6.5分钟，基本上都是在胜负已分之时才能登场。?
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缺少年轻球员的活力，导致山东的老将们只能咬牙强撑，尤其是在内线上。两年前，山东还是五大本土内线竞争，而今竟然只剩下陶汉林和贾诚，陶汉林今年场均出战36.5分钟，联赛第6高，12次单场出战超过40分钟，甚至有数场比赛险些打满全场。