中国国家队在纳比治下确实有了长足的进步。 由于亚洲杯半准决赛在24日进行，实际留给中国身体调整和针对性训练的时间只有3天，而因为张琳芃需要停赛，纳比(Marcello Lippi)对后防线必须作出调整。
训练前，纳比召集队员训话，针对目前亚洲排名第一的伊朗，纳比说道：「两年前，我们在德黑兰输给了伊朗，前不久在这里输给南韩，但我们的目标不该仅仅放在八强上，我们需要努力进入准决赛，即使要和强队伊朗作战。我们已经没有什么可失去的了，我们毫无压力。」中国的保障团队正在帮助队员们尽快恢复，管理层认为虽然胜算不占优，但和伊朗还是有力一拼的。
与泰国的比赛中，张琳芃因为铲球动作过大吃到黄牌，加上小组赛末轮吃到的一张，身背两黄的他将自动停赛1场，无缘与伊朗的交锋。中国在右后卫位置上还有张呈栋以及中卫刘奕鸣两个「备胎」，情况还不算特别糟糕。中国在四场比赛中领到了9张黄牌，是得牌比较多的队伍，中国球员在场上的反应往往比对手慢半拍，导致拼抢动作不合理而犯规，这个问题已经不是纳比能解决的了。
24日的比赛，纳比有可能在前锋线上选择肖智作为支点。肖智已经两次帮助中国转危为安，第一次是世界杯亚洲外围赛十二强赛最后一战客场对阵卡塔尔，另一场就是上仗的亚洲杯。作为一名老兵，肖智用不俗的表现赢得了纳比的赏识。