英超已踏入第26屆,論地運,倫敦、曼徹斯特可謂紅到發紫,兩大城市包辦23季冠軍;相反80年代英甲時代威盡的利物浦市霉足四分一個世紀,新季紅軍引入前車路士失意軍人穆罕默德沙拿,季前先奪英超挑戰盃,而愛華頓也邀得被曼聯投閒置散的朗尼回巢,能否為這個英國第四大城市來個否極泰來?
過往25屆英超,紅魔、曼城、藍戰士及阿仙奴瓜分23屆冠軍,只得李斯特城及布力般流浪曾爆冷打斷倫敦及曼市的壟斷。利物浦在1980至90年的11屆英甲(當時頂級聯賽)曾七奪冠軍,「拖肥糖」也兩度稱霸,但兩軍在英超時代同樣未嘗冠軍滋味,紅軍佔有多年英格蘭最多頂級聯賽冠軍的頭銜,也被曼聯取而代之。
紅軍新兵季前賽着火
剛季紅軍首次由高路普全季帶隊,頭半季一度進佔爭霸行列,但下半季受主力沙迪奧文尼及佐敦軒達臣長傷影響,最後驚險保住第四。
今夏紅軍引入25歲的沙拿及19歲的蘇蘭基兩位前車路士球員,當中前者在2014年下半季加盟車仔後長居一年冷板,2015年初被借走,在費倫天拿及羅馬度過兩個半成功賽季後回流英超。
蘇蘭基則是藍戰士青訓,但苦無一隊機會,今夏助英格蘭U20稱霸世青盃兼奪得金球獎後投效紅軍。沙拿在季前熱身賽攻入四球乃陣中最多,蘇蘭基則取得三球兩助攻,平均62分鐘就貢獻一球。
朗尼回家「愛」作戰
經歷在香港、德國及愛爾蘭的季前備戰,高路普豪言紅軍劍指英超冠軍:「上季我們有點不幸,應可做得更好,新季我們更有野心,會為錦標奮鬥。」
「若要生活好,咪買利物浦」是球迷的戲言,不過亦反映紅軍長年的「海鮮波」問題,今季破密集防守的本錢增加下,能否改善後防穩定及死球防守,成為問鼎關鍵。
愛華頓去年易主後財力不亞於一眾豪門,今夏出售盧卡古後,邀得朗尼減薪回巢,並重金購入辛度拉美利斯、卡拉臣、米高堅尼及比克福特,亦豪擲5,000萬鎊(約五億港元)求購基菲爾施古臣,拖肥糖四線的實力及野心都有提升,而且「月巴」在友賽攻入兩球,似乎擺脫在紅魔的霉氣。在各路球隊分心歐聯下,愛華頓要爆冷並非不可能。