亚足联U23锦标赛（AFC U-23 champion）又称U23亚洲杯，是由亚足联举办的洲际性的23岁以下男子足球锦标赛，也是亚足联系列比赛中，仅次于亚洲杯的高水平国家队赛事，参赛球队必须是亚足联成员国。亚足联U23锦标赛每两年一届，奇数年进行预选赛，偶数年举办决赛阶段比赛，奥运年的比赛同时也是奥运会亚洲区预选赛。
2014年在阿曼举办了首届决赛阶段比赛，此后每两年举办一次。2016年该项赛事在卡塔尔举行，最终，日本队获得冠军，韩国队、伊拉克队分获亚、季军。中国是2018年该赛事决赛阶段的东道主，虽然直接获得参加决赛阶段的资格，但为了锻炼队伍，仍选择参加此次预选赛。
2018年第三届亚足联U23锦标赛决赛阶段比赛将于1月9日至27日举行，赛场设置在常州、昆山、常熟、江阴四个城市。常州作为决赛阶段主赛场，将承办中国队小组赛所有比赛，以及1/4决赛、半决赛和决赛。该项赛事是常州有史以来举办的规格最高的足球赛事。
根据赛程，中国队将在1月9日的揭幕战中迎战来自西亚的阿曼队。1月12日和15日，中国还将在奥体中心先后对阵乌兹别克斯坦和卡塔尔。此番角逐U23锦标赛，中国队由国足助教马达洛尼挂帅。
小组出线规则如下：
小组赛胜场积3分、平场积1分、负场积0分，每个小组积分前两名球队晋级四分之一决赛。当两队或两队以上积分相同时，执行以下列规则进行排名（优先级依序递减）。
1、积分相同球队间相互比较成绩，积分多者列前；
2、积分相同球队之间净胜球多者列前；
3、积分相同球队之间进球数多者列前；
4、小组赛所有比赛净胜球多者列前；
5、小组赛所有比赛进球数多者列前；
6、如果只有2个队积分相同，且双方正在进行比赛，则在常规时间后进入点球大战；
7、根据红黄牌积分累计：每场比赛，一张黄牌积1分、红牌(包括两张黄牌变红)积3分、一张黄牌加一张红牌积4分，积分少者列前；
8、抽签决定
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（会心一笑）