2018年J联赛将于2月23日开战。新的赛制下，J1联赛重要性继续提升，日本希望打造一个在亚洲乃至世界范围都有影响力的联赛。
赛制
2017年日本三级职业联赛版权卖出天价，给联赛和球队带来收入的同时，转播商DAZN对日本联赛的影响力与日俱增。2018年，日本J联赛的揭幕战将在周五进行，这是历史上第一次。据报道，日本J1联赛今年将确定每周五有1场比赛，其余放在周六、周日不同时段，不再像过去一样集中在周六一天。打散J1联赛的赛程，对现场球迷和J2、J3的转播有一定冲击，但对J1的推广极有帮助。
转播时间外，2018年J联赛在赛制方面的改革同样不小。J1联赛的降级名额从3变为2.5，倒数第三名将有机会通过附加赛自救。过往多年看，J2第三升级顺位实力偏弱，经常在J1早早垫底，除樱花外全部当年降级。此举增加了J1联赛的观赏性。
与联赛密切有关的日联杯今年在小组赛期间增加了两支球队，去年降级的两队可以参与。这样稍微缓解了降级球队在次级联赛过于强势的问题，也让赛制更合理一些。
球队
备受争议的奖金制度已过一年。2017年拿到冠军的川崎前锋，实质上获得22亿（日元，下同）的巨额奖金，鹿岛也有超过10亿的进账。对前4名的优待、对J1的优待等，使得日本联赛的竞争性大为增强，有助于豪门的诞生。
不过，获利最多的川崎前锋今年只是自由身引进了两位强援，鹿岛鹿角更是继续在年轻球员上投资，两队看上去不打算改变自己的战略。这几年的积累，让鹿岛、川崎拥有着豪华阵容，加上单线作战的浦和，三支强队的实力越来越强。2017年鹿岛单季34场比赛获胜23场，这种胜率在过往J1联赛很难想象。强弱分化更明显，或许是未来今年的趋势。
当然，与欧洲足坛一样，金元搅局者在日本同样存在。丰田财团的掌门丰田章男和乐天集团的会长三木谷浩史均是球迷，两人控制的名古屋鲸、神户胜利船大量砸钱。神户在2017年签下波多尔斯基，给他一人的年薪超过了5支J1联赛的团队薪资。2018年，刚刚重返J1的名古屋砸下15亿巨款和3.4亿年薪，签下刚在巴甲拿到金靴的前巴西国脚若。两位超级外援能否率领球队更进一步，值得期待。
球员
2018年是世界杯年，为国出战是每一个日本球员的梦想。哈利霍季奇的阵容框架大致已定，但仍有5-6个位置有调整的空间。在东亚杯表现出色的中村航辅应有锻炼机会，伊东纯也、车屋绅太郎等成名较晚的球员，能不能去完全看上半年的表现。去年受伤病影响的前国脚主力森重真人、清武弘嗣，复出状况如何也需留意。
随着日本球员在五大联赛乃至在比利时等次级联赛越来越成功，日本J1联赛几乎每场都能吸引欧洲球探，转播的便利更是给了世界了解日本球员的机会。偏远的鸟栖，新星镰田大地亦能得到法兰克福的青睐。鹿岛的国脚昌子源、射手铃木优磨等很有可能在世界杯后旅欧，发掘优秀的年轻人，不仅是球探的工作，也是球迷们的乐趣。
场外
应援经理是日本足坛的一道风景，艺人出身的她们在比赛日会去球场，参与球迷活动，激烈比赛之余，给球场增添一抹亮色。过去几年，佐藤美希堪称日本J联赛最成功的应援经理，不仅甜美漂亮，工作也十分敬业，几乎每个周末都在球场中度过。佐藤美希的到来甚至能带动当地比赛球票的销量。得知她毕业的消息，球迷无不感伤。新的应援经理是谁，表现如何，是2018年的重要看点。
女性球迷多一直是日本联赛的特色，常年来，在日本J1赛场上，女球迷的比重达到40%。为了服务好不同的球迷，有俱乐部成立了女性球迷组织。绝大部分日本球队自负盈亏，为球迷着想是他们必须要做的。2017年，看到了樱花队大胆的泳装活动，看到了盛冈队别出心裁的纸鹤。新鲜的故事，今年会是哪个？
干净整洁的赛场，热情奔放的球迷，独树一帜的文化，精彩纷呈的足球。2018年J联赛，开战。