2019年亚洲杯，将于1月5日至2月1日在阿联酋的四座城市开打，此次亚洲杯将首次扩充为24支球队。回忆往届亚洲杯，中国队曾两次决赛遗憾输球，屈居亚军。不过，最近几次亚洲杯，国足连续倒在通往决赛的路上，早早打道回府。
1956年首届亚洲杯，中国队没有参加。事实上，这届比赛四支球队参加，韩国2-1力克以色列，问鼎史上首个亚洲杯冠军。
1976年第6届伊朗亚洲杯中国队首次参赛，亚洲杯规模增加到6支球队，中国队和科威特以及马来西亚同组，小组赛2战1平1负，凭借净胜球优势以小组第二进入四强。半决赛国足0-2不敌卫冕冠军伊朗，波斯铁骑完成三连冠。中国队三四名比赛1-0击败伊拉克，成为季军。
1984年第8届新加坡亚洲杯中国男足首次打入亚洲杯决赛，当年，国足小组赛力压伊朗和阿联酋排名第一。半决赛凭借李华筠加时进球1-0击败卫冕冠军科威特，但决赛0-2输给沙特，无缘冠军。后卫贾秀全以3球拿到最佳射手，被评为亚洲杯最佳球员。
2004年第13届中国亚洲杯中国队首次成为亚洲杯东道主，小组赛轻松晋级，四分之一决赛，中国队3-0大胜伊拉克。半决赛，中国和伊朗120分钟内1-1平，国足点球大战4-3淘汰对手，刘云飞成为功臣。决赛中，科威特主裁误判，日本队中田浩二手球破门被漏判，中国队1-3无缘主场夺冠。
而在随后的2007年第14届亚洲杯、2011年第15届多哈亚洲杯中国却再次无缘淘汰赛。2015年第16届亚洲杯中国小组三连胜，小组第一出线晋级淘汰赛，最终1/4决赛被东道主澳大利亚2-0击败，止步8强。
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