日本队第一次征战亚洲杯决赛阶段的比赛是在1988年，从第9届开始到2015年的第16届都没有缺席。
1988年第9届亚洲杯在卡塔尔进行，日本和韩国、伊朗、卡塔尔、阿联酋分在A组，由于当时实力有差距，日本小组未能出线。
1992年日本本土承办亚洲杯，决赛阶段日本和阿联酋、朝鲜以及伊朗同组并顺利晋级，中日两队在半决赛遭遇，日本3-2小胜晋级决赛，并在决赛中1-0力克沙特首次夺冠。
1996年阿联酋亚洲杯，日本队在1/4决赛中输给科威特无缘四强。
2000年和2004年两届亚洲杯都是日本人的天下，日本队分别在决赛中战胜沙特以及中国，首次蝉联冠军，在夺冠次数上以3次与伊朗和沙特并列第一。
2007年亚洲杯日本队1/4决赛点球大战气走澳大利亚，但在半决赛中2-3不敌沙特无缘决赛。三四名争夺中日本和韩国上演了一场经典对决，90分钟内双方0-0战平，点球大战中10人韩国6-5点杀日本，最终日本队仅拿到一个第四名。
2011年亚洲杯日本与约旦、叙利亚以及沙特狭路相逢。球队一路过关斩将，终于又一次站上了决赛的大舞台。2011年亚洲杯在多哈的哈里发体育场上演了决赛。日本队和澳大利亚队在90分钟内战成0比0。加时赛下半场，日本队的替补球员李忠成打进一记精彩的凌空球，日本队最终以1比0击败澳大利亚队，从而成为亚洲杯历史上首支4捧冠军奖杯的球队。
（以雪）