现代足球于19世纪中叶以欧洲为中心，逐渐向全球各地开枝散叶，但第一个洲际大赛却并非来自欧洲，而是大西洋彼岸的南美，早在1916年，首届美洲杯就由阿根廷举办，其举办初衷是为阿根廷独立100周年献礼，自那以后，美洲杯即成为全球最富盛名且历史悠久的洲际大赛之一，迄今为止已经举办45届。
首届美洲杯只有4支参赛队（阿根廷、乌拉圭、巴西、智利），最终乌拉圭夺得冠军，亦是这届赛事进行期间，南美足联正式宣布成立，而截至1949年，在此之前的20届美洲杯，举办时间都比较随机，有时连年举行，有时隔年开赛。进入21世纪以后，美洲杯举办时间再度摇摆不定。
2001年，哥伦比亚举办美洲杯，其后每3年举办一次，2004年与2007年均有举办，但本应在2010年进行的第43届美洲杯，后来却又推迟至2011年由阿根廷举办，而第44届美洲杯的时间是在2015年，两届间隔达到4年，可为了庆祝本项赛事成立百年，2016年却又再度举办了美洲杯。
尽管举办时间没有任何规律可言，但这也并不影响美洲杯的整体质量，在过往45届赛事当中，乌拉圭15次夺冠，冠绝南美，阿根廷14次加冕紧随其后，世界杯夺冠次数傲视全球的五星巴西，在美洲杯却只有8次问鼎，巴拉圭、秘鲁、智利皆有2次称雄，哥伦比亚与玻利维亚各染指1次冠军。南美十国当中，只有厄瓜多尔和委内瑞拉从未获此殊荣。
参赛球队数量不多的客观因素决定了美洲杯的赛制有别于其他洲际大赛，从最初的4队受邀参赛，到后来改成主客场循环制，进入到上世纪90年代以后，美洲杯引进了小组赛，世纪之交时开始邀请外卡球队，由起初的两个小组变成三个小组。本届美洲杯，12支参赛队将在三个小组展开争夺，前两名直接出线，而两支战绩最好的第三名也将入围八强。
值得一提的是，作为世界足坛公认的两代球王，贝利与马拉多纳竟然皆未随国家队染指过美洲杯冠军。1959年，第23届美洲杯在阿根廷举行，贝利帮助巴西打入决赛，但最终却不敌东道主，赛事MVP对贝利来说恐怕连安慰奖都算不上。无独有偶，1987年与1989年，此前已在1986年世界杯封神马拉多纳，连续出征美洲杯却反复折戟，1991年，没有马拉多纳的阿根廷却摘得美洲杯冠军。
（卡卡）
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