在东京奥运会上，首次参加奥运会的张本智和在团体赛中表现出色，带领日本队拿下团体铜牌。在奥运会过后，张本智和参赛不多，状态也下滑明显。在世乒赛上，张本智和早早就爆冷出局，止步男单64强。还好在混双中，张本智和搭档早田希娜，拿下混双银牌，挽回些许颜面。
来到世界杯，张本智和面对较为熟悉的知名选手，反而发挥得更出色。在首轮比赛中，张本智和以3-0横扫瑞典名将法尔克，后者刚刚在世乒赛上拿下了男双冠军。
在第二轮比赛中，张本智和又以3-1打败黄镇廷。在父亲张本宇的指挥下，张本智和闯进了半决赛。
第一局，张本智和3-1开局，迅速取得10-3的领先，以11-4先拔头筹；第二局，黄镇廷4-3领先，9-5扩大优势，10-6获得4个局点，11-7扳回一局；
第三局，张本智和重新起势，5-2领先，10-5获得5个局点，11-6拿下，握拳怒吼；第四局，黄镇廷10-9后浪费局点，张本智和连拿2分，以11-10反超，并最终13-11锁定胜局；
由于梁靖崑、林高远双双一轮游出局，男单下半区已经没有国乒队员的身影。张本智和半决赛的对手将是雨果VS阿鲁纳的胜者。在上半区中，樊振东再次对决王楚钦，争夺决赛席位，国乒注定会在决赛中打外战。
可以说，张本智和看到了晋级决赛挑战国乒的希望。不过，张本智和现在打球大起大落，想夺冠还是极为困难的。作为世界第一，新科世乒赛男单冠军，樊振东状态正佳，他将捍卫国乒荣耀；王楚钦同样是在上升势头，打外战的能力越来越强！